贝克线、突起、糙面、矿物的边缘，都是矿物折射率相对大小的反映。由于折射率是矿物最主要的光学常数，因此这些光学 特征是鉴定矿物的主要依据之一。如榍石、锆石、金红石可以以其具有正极高突起与其他矿物区别开来，然后根据另外一二个光性特征就可以很快将其鉴定；萤石以负高突起区别于其他光性特征类似的矿物；帘石类矿物都为高正突起，是鉴定的主要依据之一。
（一） 正交偏光下的观察
1 消光
矿物在正交偏光下变黑暗的现象，称为消光。均质矿物和非均质矿物垂直光轴的切面， 无论怎么转动物台，在正交镜下总是消光的，称为全消光。非均质矿物除垂直光轴外的其他切面，旋转物台一周，会有四次变暗，即有四次消光，这四个位置称为该矿物的消光位。
消光位是矿物的一个鉴定特征。当矿物处在消光位时，如果其解理缝、双晶缝、晶形或晶面与目镜十字丝之一平行，称为平行消光；如果二者斜交，则称为斜消光，其交角为消光角；如果目镜十字丝为两组解理或两个晶面夹角的平分线，称为对称消光。
一轴晶矿物，大多数切面为平行消光和对称消光；二轴晶矿物中，斜方晶系矿物大部分切面是平行消光和对称消光，少数可见斜消光，而且消光角一般都较小；单斜晶系矿物，各种消光类型都有，但以斜消光常见；三斜晶系矿物，绝大多数则是斜消光。矿物斜消光时， 可以测其消光角，做为一个鉴定参考要素，一般选择干涉色最高的切面，此时切面平行于光轴面。如辉石最高干涉色的切面，如果是平行消光，则为斜方辉石，如果是斜消光，则为单斜辉石。单斜辉石和单斜角闪石，如果切面上只能见到一组解理，可以选择最大干涉色切面观察，角闪石消光角一般不超过 30o，而辉石消光角一般在 30o-45o，可以做为它们的一个鉴别特征。
2 、干涉色
非均质矿物除垂直光轴外的其他切面，不在消光位时，则发生干涉作用，显示的颜色， 称为干涉色。来自下偏光镜的平面偏光被非均质矿物分解成两条振动方向相互垂直、速度不同的光线，它们进入上偏光镜后继续发生分解，在平行于上偏光方向上的分量就会发生干涉，
从而产生干涉色。
将石英楔插入正交偏光镜间的试板孔内，慢慢推入，干涉色会出现有规律的变化，可以据此将干涉色划分为四到五个级序。绝大多数矿物的干涉色都可以相应从中找到。熟悉干涉色的级序，对于鉴定矿物有重要意义。
干涉色级序的高低，取决于矿物切面上的双折射率的大小。只有在平行光轴面时，矿物的双折射率才最大，此时呈现的干涉色级序最高，对于矿物才有鉴定意义。
某些矿物，在正常的厚度薄片中显示出与同旧绸缎般的白色干涉色，且插入石膏或云母试板无变化，其干涉色称为高级白。如方解石、白云石、榍石等。
有些矿物（双折射率低，干涉色接近一级灰）在某些切面的干涉色，在石英楔系列中找不到，称为异常干涉色。如绿泥石、黝帘石、黄长石和符山石的某些变种，呈现一种深蓝色
（柏林蓝或超蓝色），或者锈褐色的异常干涉色。
如果薄片中矿物本身的颜色较显著，可以遮蔽具低一级干涉色或高级浅色的干涉色，需要仔细分辨清楚。
精确测定薄片中矿物干涉色的级序，需要找出该矿物最高干涉色的颗粒，用石英楔或贝瑞克消色器来测试。随着经验的积累，一般的观察者都可以直接区分一、二、三级干涉色。
2 正延性和负延性
长条状矿物或解理发育完好的矿物，可以测试其是正延性还是负延性，做为鉴定的一个特征。当矿物的延长方向与其光率体椭圆切面长半径平行或夹角小于 45o时，称为正延性；而当延长方向与光率体椭圆切面短半径平行或夹角小于 45o时，称为负延性。测试的方法，将矿物从消光位转动物台 45o，插入试板，观察矿物的干涉色是升高还是降低，确定矿物光率体椭圆半径名称，再根据矿物的延长方向是平行于长半径还是短半径，或消光角的性质，来判断其延性。
有的矿物延性既可显示为正也可显示为负，其消光角是在 45o左右摇摆，或者是其延长方向于 Nm 半径平行。
当其他光学性质相似时，延性是鉴别矿物的一个有效特征。如红柱石与斜方辉石尤其是紫苏辉石很相似，但红柱石是负延性，紫苏辉石是正延性；夕线石以其正延性可以区别于磷灰石和红柱石。
3 双晶
有的矿物的双晶在单偏光下就可以观察到，但大部分矿物的双晶在正交偏光下才表现的明显，此时其相邻两个单体由于不同时消光，呈现一明一暗的现象，转动物台，这种此明彼暗的现象非常明显。双晶对于鉴定某些矿物有重要意义。如微斜长石（格子双晶）、斜长石（聚片双晶）、正长石（卡式双晶）、堇青石（六连晶）、金红石（肘状双晶）、十字石（十字形双晶），而方解石和白云石可以根据其聚片双晶和菱形解理的相交关系进行区别。当两种矿物其他光学特征相近时，有无双晶有时候可以快速鉴别它们，而双晶的形态对于鉴定长石类别有
特别重要的作用。
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